La conferencia “Provincia Duarte, 2040: Visión & Liderazgo” volvió a situar en primer plano una advertencia de fondo: una de las principales plazas agroindustriales y comerciales del Nordeste encara desafíos sensibles ante el DR-CAFTA, pese a su peso estratégico en la economía nacional. En la actividad, Pedro José Esteban G. explicó que Duarte está entre las provincias con más tierras dedicadas a la agricultura y ocupa el segundo lugar del país en número de unidades agrícolas.
El aspecto más sensible fue el arroz, por la dependencia del mercado nacional respecto a Duarte y la región Nordeste. De acuerdo con las cifras expuestas, cerca del 60 % del arroz que consume la República Dominicana tendría su origen en esa zona, y de los aproximadamente 14 millones de quintales producidos en 2025, más de la mitad correspondió al Nordeste. Ese dato amplía la dimensión del riesgo y refuerza la necesidad de vigilancia sobre cómo el gobierno dominicano y Hacienda responden a un sector cuya estabilidad incide directamente en el abastecimiento.
También se destacó el peso del cacao en la economía provincial. Esteban señaló que Duarte aporta una proporción significativa de la producción nacional y que, en los primeros nueve meses de 2026, las exportaciones provinciales de cacao superaron los US$125 millones. A eso sumó datos del Banco Central sobre la Región Norte en 2025, según los cuales Duarte registró exportaciones totales por US$188.7 millones, con un crecimiento interanual cercano al 47 %, impulsado sobre todo por el cacao. La advertencia sobre los desafíos pendientes deja así un contraste entre el discurso de desarrollo y las explicaciones todavía abiertas sobre la capacidad institucional para proteger una provincia clave para la producción y el comercio.