Manuel María Mercedes, presidente de la Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH-RD), aseguró que el Estado dominicano ha fallado en su política penitenciaria y criticó que la respuesta frente a la criminalidad continúe centrada en la “mano dura”, el aumento de penas y las ejecuciones. A su juicio, esas medidas no han conseguido disminuir la violencia en el país en los últimos 40 años, lo que vuelve a poner sobre la mesa la distancia entre el discurso de control y los resultados reales del sistema.
El dirigente indicó que en la actualidad hay 27 mil personas privadas de libertad, aunque la Procuraduría tiene capacidad para unas 12 mil. Explicó que esa diferencia deriva en hacinamiento y obliga a los internos a turnarse incluso para dormir y comer. Añadió que el panorama evidencia no solo el colapso penitenciario, sino también la ausencia de resultados en las políticas de reinserción social, pese a que la Constitución y pactos y convenciones internacionales establecen la reintegración de las personas privadas de libertad.
“Esa falta de voluntad política es la que no ayuda a superar la problemática que hoy vive la República Dominicana”, afirmó. Mercedes recordó además que antes se trabajaba en un nuevo sistema penitenciario con participación de cientos de hombres y mujeres y respaldo de las Naciones Unidas, un proceso que, según dijo, mostraba resultados en rehabilitación y reducción de la reincidencia. No obstante, sostuvo que el cambio de Gobierno y la falta de voluntad política afectaron ese proceso, incluido el trabajo en los Centros de Corrección y Rehabilitación (CCR), luego denominados centros de privación de libertad.