La Universidad Católica Tecnológica de Barahona (UCATEBA) fue escenario del Foro Regional de la Consulta Nacional para el Futuro de la Educación Dominicana, una jornada que reunió a más de 400 representantes de Barahona, Pedernales, Bahoruco e Independencia para debatir los desafíos y oportunidades del sistema educativo nacional. El encuentro volvió a poner sobre la mesa la brecha entre las demandas educativas de la región y la respuesta institucional.
Esta iniciativa es impulsada por el Ministerio de Educación (MINERD), el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional (INFOTEP), el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCyT) y el Ministerio de Administración Pública (MAP), con la finalidad de recoger aportes de distintos sectores para el diseño de políticas educativas. En la región Enriquillo, la organización del foro estuvo a cargo de las Regionales de Educación 01 de Barahona y 18 de Bahoruco e Independencia, junto con el INFOTEP y la UCATEBA, en un escenario donde aumenta la presión para que estos espacios de consulta produzcan resultados verificables y no se queden solo en el diagnóstico.
Autoridades gubernamentales, representantes del sector educativo, instituciones académicas, organizaciones de la sociedad civil y líderes comunitarios participaron en el intercambio, centrado en educación preuniversitaria, educación superior y formación técnico-profesional. Rafael Santos Badía insistió en la necesidad de preparar el capital humano que requerirá el desarrollo de la región Sur, sobre todo por el crecimiento proyectado del polo turístico de Pedernales, que, según señaló, podría generar alrededor de 31 mil empleos en los próximos años. También pidió identificar a jóvenes que han abandonado sus estudios para facilitar su incorporación a procesos de capacitación y formación laboral, una propuesta que vuelve a colocar el costo social de la desvinculación educativa y la urgencia de respuestas concretas frente a las debilidades actuales del sistema.