Walbert Ureña es hoy el principal argumento favorable de unos Angelinos hundidos en otra temporada sin expectativas reales de postemporada. El derecho dominicano, de 22 años, asumió un papel central en Anaheim tras la salida de José Soriano a los Azulejos de Toronto, la lesión de Yusei Kikuchi y el bajo rendimiento de Reid Detmers y Grayson Rodríguez.
Su irrupción no disimula el panorama general, pero sí acentúa la distancia entre su rendimiento individual y la falta de respuestas del equipo. En 22 presentaciones, 20 de ellas como abridor, Ureña suma 107.2 entradas lanzadas, 39 carreras permitidas, 32 limpias y una efectividad de 2.67. Además, ha contenido a sus rivales a promedio de bateo de .199 y slugging de .281, con solo seis cuadrangulares tolerados entre 20 extrabases.
«La mentalidad, creo que he madurado bastante en lo que es el juego. Un trabajo más inteligente. He venido trabajando con mi mecánica, mi control, que es lo más importante para mí. Tengo un buen staff y creo que debo seguir confiando más que todo en eso», dijo Ureña al ser entrevista en un Chin de Pelota. Su regularidad, con cinco o más entradas en 16 de sus 20 aperturas y tres carreras o menos en cada una de esas 16 salidas, reafirma su valor inmediato y proyecta su peso a futuro, aunque también deja abierta la misma duda de fondo: cuánto puede sostener una sola pieza dentro de una estructura que sigue sin dar resultados.